Die geistlichen Ritterorden - Templer, Johanniter, der Deutsche Orden u. a. - entstanden im Laufe der Kreuzzugsepoche und entwickelten sich rasch zu einem gesamteuropäischen Phänomen. Sie waren im Heiligen Land, auf der Iberischen Halbinsel und im Ostseeraum als Glaubenskrieger tätig, errichteten ihre zahlreichen Niederlassungen in Frankreich, England, im Reich und am Mittelmeer, gründeten selbständige Herrschaften in Preußen, Livland und auf Rhodos. Teils hoch gelobt, teils heftig kritisiert, bildeten sie einen wesentlichen Teil der mittelalterlichen Kultur und Gesellschaft. Das Seminar befasst sich mit der Entstehung, Entwicklung, Organisation und dem Erbe dieser Gemeinschaften. Anhand ausgewählter Quellen und der Fachliteratur werden Fragen zu Ideologie, Kriegführung, Aufbau, Spiritualität und zum inneren Leben der Ritterorden behandelt.