Im Mittelpunkt des Kurses stehen die Lage der Kirche in der Vorreformationszeit, die reformatorische Bewegung, die Konfessionsbildung in ausgewählten Reichsterritorien sowie die Bemühungen der Altkirche, im Zeichen von "katholischer Reform" bzw. "Gegenreformation" verloren gegangenes Terrain wieder zurückzuerobern. Berücksichtigung finden auch die mit dem Thema verbundenen Forschungsparadigmen und -kontroversen.