Formal wurde die Universität Potsdam am 15. Juli 1991 gegründet - ein Datum, auf welches sowohl auf den Merchandiseprodukten der Universität als auch in öffentlichen Vorträgen immer wieder Bezug genommen wird. Bei diesem Gründungsdatum unbeachtet bleibt jedoch, dass wesentliche Teile des Personals und der Studierenden zuvor an einer anderen Einrichtung tätig waren und von der Universität Potsdam übernommen wurden. Im Rahmen der Lehrveranstaltung liegt der Fokus auf der wichtigsten Vorgängereinrichtung, der Pädagogischen Hochschule "Karl Liebknecht", und dem studentischen Leben an dieser Einrichtung.
In der propädeutischen Übung soll anhand verschiedener Quellengattungen (Fotografien, Zeitungsartikel, Interviews, Archivmaterial) ein umfassender Blick auf das studentische Leben in der DDR der 1980er Jahre geworfen und verschiedenen Fragen nachgegangen werden. Welche Erfahrungen prägten den Alltag? Wie lebte man als Student_in in der DDR? Welchen Einfluss hatten politische Faktoren? Welche Zukunftsvorstellungen verbanden sich mit dem Studium?