Die Vorlesung führt in zentrale Kategorien der außerschulischen Bildung ein: Lernen, Erfahrung, Bildung, Qualifikation, Kompetenz, Emanzipation und gesellschaftliche Teilhabe.

Die Bildung Erwachsener ist seit der Aufklärung an die Aufdeckung und Überwindung von Abhängigkeiten und Herrschaftsverhältnissen gebunden. Sie steht im Spannungsverhältnis von Emanzipation und Funktion.

Neben der beruflichen und betrieblichen Bildung ist die politische Bildung ein zentrales Handlungsfeld. In der Lehrveranstaltung werden Bildungsprozesse in formalen und informellen Kontexten über die gesamte Lebensspanne reflektiert.